理想的補鐵劑血紅素鐵--是血紅蛋白、肌紅蛋白和紅細胞的輔基(活性部位)，又稱卟啉鐵，由卟啉和一分子亞鐵構成的鐵卟啉化合物，分子式C34H30FeN4O4，相對分子質量614.48。血紅素鐵是血液中的一種重要營養素，所以動物血液是血紅素鐵的主要來源。

血紅素鐵是一種生物態鐵，可以直接被腸黏膜細胞吸收，不產生任何消化道刺激癥狀，生物利用率高，是更為理想的補鐵劑。

市場上常見的補鐵劑有硫酸亞鐵、氯化亞鐵、葡萄糖酸亞鐵、乳酸亞鐵、琥珀酸亞鐵和富馬酸亞鐵等，這些補鐵劑雖然鐵含量高，但是由于它們在體內的利用率較低，毒副作用大，并且有特殊的金屬鐵銹味，難以長期食用。

血紅素鐵主要存在于動物性食品中，而在世界上肉類消費量很少的貧窮地區攝入的主要是植物來源的非血紅素鐵，吸收率低，容易發生缺鐵現象，出現缺鐵性貧血。鐵強化劑可分為血紅素鐵強化劑和非血紅素鐵強化劑，我國使用的大多數都是非血紅素鐵強化劑，即亞鐵離子制劑，也批準了一些血紅素鐵強化劑，如鐵卟啉，另外，GB1488094規定鐵源可采用從豬血中提取的氯化高鐵血紅素，即氯化血紅素，氯化血紅素是血紅素穩定的體外存在形式。

血紅素鐵一般以豬血為原，也可用鴕鳥血等其他動物血為原料經離心分離分去上層血清層，以下層紅細胞為基料，用酶法、等電點法、羧甲基纖維素法、醋酸鈉法、鞣酸法、超聲波法等提取后噴霧干燥而成。